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Soyons francs, tout le monde veut aborder directement la question du coût des systèmes de radiographie numérique (DR) actuels. Et la plupart veulent une réponse rapide. Eh bien, la voici : entre $25K et $50K. Mais l'écart est important. Replaçons donc la question là où elle devrait être : quels sont les éléments d'une configuration DR qui augmentent le coût du système, et lesquels de ces éléments ajoutent réellement de la valeur (plutôt que de la simple valeur perçue) ?

• Matériau scintillateur à rayons X
• Fabricant de panneaux
• Traitement d'image
• Logiciel
• Garantie et assistance

Pour les besoins de cet article, nous supposerons que vous avez limité votre recherche aux panneaux DR indirects de pointe, combinant scintillateur et matrice TFT pour produire leurs images. Ceci exclut toutes les configurations CCD, CR et DR directes, progressivement délaissées sur le marché vétérinaire actuel (pour plus d'informations sur les différences entre ces technologies DR, consultez l'article Comparaison DR). ici.

Matériau scintillateur à rayons X
Les deux principaux scintillateurs utilisés aujourd'hui sont l'oxysulfure de gadolinium et l'iodure de césium (communément appelés respectivement Gadox et Césium). Le principal avantage du Césium est sa grande sensibilité au signal des rayons X, permettant de produire une image avec des facteurs d'exposition plus faibles. C'est pourquoi le Césium est largement utilisé en radiologie humaine (notamment en pédiatrie), où la principale préoccupation est de minimiser la dose de rayonnement délivrée au patient. Cette sensibilité élevée se voit toutefois sacrifiée par une sensibilité accrue au bruit. Une dose plus faible (nombre de rayons X réduit) entraîne une plus grande incertitude du signal enregistré (d'où un bruit plus élevé et un rapport signal/bruit (RSB) plus faible. Avec le Gadox, la sensibilité est légèrement diminuée (inférieure à 10%), mais avec la dose de rayonnement supplémentaire nécessaire pour obtenir le même signal, le bruit est réduit, ce qui se traduit par un rapport signal/bruit légèrement supérieur.

Les panneaux au césium sont plus coûteux que ceux au Gadox (environ 1 TP72T5 000), toutes options étant égales par ailleurs. Cela s'explique par des coûts de production plus élevés (voir section suivante) et une demande accrue sur le marché humain.

Fabricant de panneaux
En général, l'expression « on en a pour son argent » est valable sur le marché de la radiographie numérique vétérinaire, et ce coût est principalement lié à la fiabilité des panneaux, tant dans leur capacité à produire des images de qualité constante que dans leur longévité en clinique. Les fabricants de panneaux les plus réputés au monde (humains et vétérinaires) sont Varex, Canon, Samsung, Toshiba, Fuji, GE, Siemens, Philips et AGFA, avec l'arrivée de nombreux fabricants de panneaux de second rang (principalement d'Asie du Sud).

En particulier pour le césium, la qualité du produit est beaucoup plus dépendante du fabricant. Le Gadox est généralement mélangé sous forme de poudre à un époxy liquide jusqu'à obtenir une concentration uniforme, puis coulé en fines feuilles où il durcit pour former une couche d'épaisseur précise. Ce procédé est relativement simple, avec des contrôles qualité simplifiés et une faible variation d'un lot à l'autre et d'un fabricant à l'autre. Le césium, quant à lui, est pulvérisé sur un substrat à une concentration donnée, puis cuit au four, provoquant la formation et la croissance ascendante et parallèle de cristaux. L'avantage est que ces cristaux servent de « tubes lumineux » qui augmentent l'efficacité et la résolution de la lumière du scintillateur, ce qui conduit à la sensibilité accrue évoquée précédemment. Le problème est que la qualité du produit final dépend fortement de la concentration du dépôt initial, du profil temps-température de la cuisson et de l'angle de croissance des cristaux (une croissance même légèrement diagonale diminue considérablement leur efficacité). Seuls les fabricants expérimentés dans la culture du césium ont développé la constance et la qualité dont vous avez besoin.

Traitement d'image
En supposant un panel DR de « bonne » qualité, quel que soit le fabricant utilisé, ces différences matérielles n'entraînent que des variations mineures de sensibilité. Tout cela est secondaire par rapport à l'étape la plus importante du processus d'acquisition : le traitement de l'image. Ces différences mineures au niveau des pixels ne produisent que des données d'image brutes, pratiquement inutiles pour le diagnostic. L'importance du traitement d'image ne réside pas seulement dans la capacité à créer une image diagnostique nette. Pratiquement tous les logiciels disponibles dans le commerce le permettent. Plus important encore, cependant, est la capacité à produire cette qualité d'image de manière constante sur un large éventail de patients, d'anatomies et de positions. Là encore, tout logiciel de traitement d'image digne de ce nom peut produire une belle image du crâne d'un chat ainsi que de la hanche d'un rottweiler. Les logiciels les plus onéreux sont ceux qui ne nécessitent aucun réglage individuel des paramètres pour obtenir cette cohérence. Une suite de traitement d'image « mains libres » utilisée quotidiennement dans des milliers de panels DR humains et vétérinaires depuis dix ans ; voilà qui vaut le coup d'œil.

Logiciels et flux de travail
Il va sans dire que la grande majorité du marché de la radiologie clinique concerne le secteur médical humain, et que la majeure partie du développement de logiciels et d'interfaces utilisateur est donc orientée vers cette application. Certains fabricants de radiologie clinique n'ont pas correctement adapté leurs unités aux besoins des cliniques vétérinaires, par manque de ressources ou d'expertise. Cela entraîne des flux de travail plus complexes et une perte de temps pour vos patients. Au-delà de l'augmentation de votre charge de travail, votre système de radiologie clinique doit faciliter l'envoi de radiographies aux radiologues et autres spécialistes, que ce soit depuis le cloud ou directement depuis l'unité de radiologie clinique.

Si vous assistez à une conférence, vous devez pouvoir consulter les radiographies sur votre tablette, iPad, smartphone ou ordinateur. Plus important encore, vous devez pouvoir partager les images avec les patients en salle d'examen afin qu'ils puissent visualiser l'état de santé de leur animal et comprendre l'importance de la radiographie numérique. De nombreuses barres d'outils et sous-fenêtres complexes nuisent à l'efficacité de l'évaluation radiologique rapide et précise de l'état de santé de leur animal. Si un logiciel peut sembler un investissement futile, investir dans un système DR doté d'une interface de qualité est rentable à long terme.

Garantie et assistance
Votre système DR est un investissement, quel que soit le point de vue. En réalité, vous allez investir, que ce soit à l'achat ou à long terme sous forme de services étendus. Plus important encore, le montant dépensé après l'achat peut avoir un impact encore plus important sur le coût total de possession. C'est pourquoi cette section est probablement la plus importante de cet article. Assurez-vous de travailler avec un partenaire DR bénéficiant d'une longue expérience en matière de service de qualité sur le marché vétérinaire et auprès de ses fournisseurs. Le pire serait de vous exposer à un support à la carte ou, pire encore, à un appareil non supportable (car le fabricant ne produit plus de pièces détachées). Les extensions de garantie/service sont souvent le point de mire le moins apprécié des commerciaux, soucieux de conclure l'affaire, mais elles constituent un élément crucial de votre décision d'achat.

Conclusion
Pour simplifier : pour environ 1 TP72T25 000 $, vous pouvez acheter un système DR auprès d'une entreprise qui a récemment commencé à collaborer avec un fabricant de panneaux de second plan, avec un logiciel réutilisé, un logiciel de traitement d'image nécessitant un réglage pour chaque image et offrant un service étendu à moindre coût. Bonne chance.

Ou vous pouvez investir $50K dans un système DR d'une entreprise qui entretient des relations de plusieurs décennies avec les principaux fabricants de panneaux du secteur, utilisant un traitement d'image robuste et mains libres dans une plate-forme logicielle intuitive conçue spécifiquement pour les applications vétérinaires, équipée de packages de services étendus qui vous mettront à l'aise pour les années à venir.[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]