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Aucun vétérinaire ne souhaite dépenser 60 000 £ ou plus pour un système de radiographie numérique (DR) pour découvrir plus tard qu'il a payé trop cher pour des performances insuffisantes. De même, vous ne voudriez pas acheter un système à 15 000 £ ou 20 000 £ pour découvrir qu'il utilise une technologie obsolète et devra être remplacé dans trois à cinq ans.

Le secret pour tirer le meilleur parti de votre système DR est de considérer son achat comme un investissement à long terme. Ne présumez pas que s'il fonctionne la première année, il fonctionnera la troisième ou la quatrième année. Ce qui compte, c'est la qualité du produit et de l'image.

Vous trouverez ci-dessous quelques questions à poser lors de l’évaluation d’un système DR vétérinaire :

• Puis-je voir une démonstration en direct de l'unité DR sur un très petit animal et un grand animal ?
• Pouvez-vous me mettre en contact avec des vétérinaires qui utilisent ce système DR ?
• Quelle est la formation nécessaire ? Un nouveau technicien peut-il apprendre rapidement à utiliser la DR ?
• Depuis combien de temps le distributeur travaille-t-il avec le fabricant de plaques ?
• Est-il facile de partager les radiographies avec les radiologues ?
• Est-il facile de partager les radiographies avec les clients ?
• Qui a fabriqué le panneau ?
• Les scintillateurs sont-ils fabriqués en césium ou en gadox ?

1. Puis-je voir une démonstration en direct de l'unité DR sur un très petit animal et un grand animal ?

Il va sans dire que la qualité d'image est un facteur important à prendre en compte lors de l'achat d'un système DR. Cependant, certains commerciaux ne présentent que des radiographies post-traitées, qui ne reflètent pas fidèlement la qualité d'image habituelle du système. C'est pourquoi une démonstration en direct est si importante.

N'importe quel commercial peut vous montrer des radiographies post-traitées dignes de la Chapelle Sixtine, mais ce qu'il faut vraiment savoir, c'est à quoi ressembleront les images au quotidien. La plupart des systèmes DR produisent une image correcte pour un animal pesant entre 7 et 22 kg, mais certains peuvent rencontrer des difficultés lorsque le poids du patient dépasse ce seuil. En effet, les petits animaux et les animaux exotiques ont généralement beaucoup d'os et pratiquement aucun organe cible ni tissu mou, tandis que les animaux plus grands ont une masse importante à photographier. Il est important de se familiariser avec des termes tels que la résolution spatiale et la plage dynamique, mais les acquisitions d'images en direct le jour de la démonstration devraient vous convaincre de la qualité de l'image.

Mais ne photographiez pas uniquement un chien typique de 15 kg. Il serait embarrassant que la qualité d'image du patient idéal ne soit pas présentable. Insistez sur des radiographies de démonstration de petits chats et de grands chiens afin de vérifier la cohérence de la qualité d'image. Notez également les modifications que le représentant pourrait devoir apporter pour que l'image soit parfaite. Les systèmes DR les plus avancés sont dotés d'algorithmes intelligents qui s'adaptent à la grande variété de niveaux d'exposition et permettent de segmenter et d'ajuster indépendamment les couches de contraste pour afficher une image parfaitement nette à chaque fois. Certains systèmes plus anciens (ou moins sophistiqués) nécessitent un réglage manuel, ce qui compromet la cohérence en raison des variations de technique entre les différents techniciens de votre clinique qui prennent des radiographies quotidiennement. Un test rapide, mais illustratif, consiste à agrandir les images, en particulier celles des petits patients ou des parties du corps. Les systèmes moins performants montrent facilement une dégradation de l'image lorsqu'on zoome.

2. Pouvez-vous me mettre en contact avec des vétérinaires qui utilisent ce système DR ?

Il y a deux raisons pour lesquelles vous devriez contacter les vétérinaires qui utilisent le système. La première est de savoir s'ils sont satisfaits de ses performances et s'ils le recommanderaient. Demandez à votre commercial de vous mettre en contact avec des vétérinaires qui ont acheté l'unité DR il y a un ou deux ans, ainsi qu'avec ceux qui l'ont achetée il y a trois à cinq ans. Le système est-il aussi fiable et satisfaisant après cinq ans qu'après une année ?

La deuxième raison est d’évaluer certaines radiographies réelles prises par des vétérinaires qui utilisent le même système DR pour déterminer si la qualité de l’image est aussi claire que les images que le représentant commercial vous a montrées ?

3. Quelle est la formation nécessaire ? Un nouveau technicien peut-il apprendre rapidement à utiliser la DR ?

Renseignez-vous auprès de votre commercial sur la formation fournie avec votre système DR. Serait-il difficile de former un nouveau technicien à l'utilisation de l'unité DR ? Évidemment, la réponse rapide de tout commercial serait « tellement simple », mais mettez cela à l'épreuve. Après avoir observé le représentant effectuer le processus une ou deux fois, essayez-le vous-même pour voir si vous pouvez reproduire « à quel point c'était simple ». Il est évident que certaines personnalisations complexes peuvent être impossibles à reproduire, mais une interface intuitive devrait vous permettre d'effectuer vos tâches quotidiennes avec peu ou pas d'aide.

Et quand vous avez besoin d'aide, où vous adresser ? Demandez au commercial de vous montrer les tutoriels vidéo disponibles (qu'ils soient disponibles sur l'appareil d'acquisition lui-même ou sur un portail web) afin que vous puissiez déterminer par vous-même s'ils sont suffisamment bien organisés et utiles pour vos besoins.

4. Depuis combien de temps le distributeur travaille-t-il avec le fabricant de plaques ?

De nombreux distributeurs DR changent de fabricant tous les trois ou quatre ans. Si vous achetez un système DR et que votre distributeur cesse de collaborer avec le fabricant de plaques, vous pourriez être contraint de le remplacer, car il cessera probablement d'assurer l'entretien et le support de votre appareil.

C'est un aspect peu visible en amont, mais c'est là que de nombreuses cliniques se font avoir. Le composant le plus coûteux et le plus important est évidemment la plaque, mais d'autres composants matériels sont à prendre en compte, comme les ordinateurs d'acquisition et les connexions électriques. Des modifications logicielles surviennent également (sous forme de mises à niveau, idéalement), et elles ne sont généralement pas aussi importantes que l'absence de support matériel. Néanmoins, si un distributeur perd les droits de vente et de support logiciel, cela entraînera certainement des problèmes à terme.

5. Est-il facile de partager les radiographies avec les radiologues ?

Votre système DR doit faciliter l'envoi de radiographies aux radiologues et autres spécialistes, que ce soit depuis le cloud ou directement depuis l'unité DR. Si vos techniciens doivent vous envoyer une image pendant une conférence, vous devez pouvoir la récupérer sur votre smartphone, iPad ou tablette. Et pour l'envoyer à un radiologue, inutile d'ouvrir un logiciel tiers ni d'envoyer de pièces jointes volumineuses. Le stockage numérique des images (via des serveurs PACS) organise et simplifie ce processus, mais votre système DR doit s'y intégrer parfaitement pour optimiser l'efficacité de votre flux de travail.

6. Est-il facile de partager les radiographies avec les clients ?

Au-delà du partage des radiographies avec les spécialistes référents, il est tout aussi important (et peut-être plus important encore) de pouvoir les partager avec les clients. Il devrait être facile de leur montrer les radiographies en salle d'examen afin qu'ils aient une représentation visuelle de ce que vous avez fait ou de ce que vous recommandez, et qu'ils sachent ainsi où va leur argent (même si la radiographie est négative). En plus d'être plus pratique, cela permet au client de comprendre la valeur du service que vous lui avez fourni.

7. Qui a fabriqué le panneau ?

 Le marché vétérinaire, très peu réglementé, se transforme souvent en véritable Far West où les fabricants, échappant aux strictes réglementations de la FDA, peuvent faire des économies. De ce fait, le marché de la radiographie numérique est inondé de panneaux bon marché importés, qui produisent des images déformées, se cassent facilement et ne peuvent égaler les performances de panneaux plus sophistiqués. Même si vous traitez avec un distributeur vétérinaire réputé, il est primordial de bien identifier le fabricant des panneaux et de vous assurer qu'il figure parmi les meilleurs fabricants pour le marché humain. Parmi les fabricants réputés figurent Varex, Canon, Samsung, GE, Toshiba, Philips et Siemens.

8. Les scintillateurs sont-ils fabriqués en césium ou en gadox ?

Les composés chimiques utilisés comme scintillateurs dans les deux principaux types de panneaux DR sont l'oxysulfure de gadolinium (Gadox) et l'iodure de césium (CsI). Le CsI est plus cher que le Gadox, mais nécessite un rayonnement légèrement inférieur pour une qualité d'image identique. Cela dit, la dose légèrement plus élevée sur un panneau GadOx réduit le bruit global de l'image. On parle d'une différence de dose d'environ 10%, ce qui, en pédiatrie humaine, représente une différence considérable sur la durée de vie d'un patient. En médecine vétérinaire, en revanche, nos patients ne vivent pas assez longtemps pour que l'exposition aux rayonnements se traduise par des effets biologiques, et cette légère différence de dose a un impact exponentiellement moindre (en raison de la distance) sur la diffusion pour notre personnel. Néanmoins, une dose plus faible signifie une exposition plus courte et donc un risque réduit d'artefact de mouvement sur l'image finale.

Conclusion
Un système DR est un achat important pour tout cabinet, mais il est important que vous regardiez au-delà du prix initial pour savoir ce que vous obtenez pour votre investissement à long terme.

Évaluez la qualité de l'image en demandant une démonstration en direct sur un très petit animal et un grand animal. Contactez les vétérinaires qui utilisent actuellement le système pour savoir s'ils sont satisfaits de ses performances et pour vérifier si la qualité de l'image est comparable aux radiographies présentées par le représentant.

N'achetez pas un système si vous risquez fort d'être obligé de le mettre à niveau dans trois à cinq ans. Renseignez-vous sur la durée de la collaboration entre le distributeur et le fabricant du panneau. Pour plus d'informations sur la radiographie numérique, contactez SOUND.^® au 800-268-5354. Vous pouvez en apprendre davantage sur SOUND^®Systèmes de radiographie numérique en cliquant sur ici