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Par Jon M. Gieche, vétérinaire, FAVD EQ, DAVDC EQ

Les praticiens équins sont confrontés à des options limitées pour la croissance économique de leur pratique. Améliorer le service aux clients que vous avez déjà est l'un des meilleurs moyens d'augmenter vos revenus ; l'un des moyens, en particulier, est le dépistage et les soins dentaires.

Saviez-vous que jusqu’à 60 % des chevaux de 13 ans ou plus souffrent d’une maladie parodontale grave ?¹ Les chevaux souffrent souvent de maladies dentaires plus longtemps qu'on ne le pense, car la maladie n'était pas évidente lors de l'évaluation du patient. La plupart des propriétaires sont conscients de la douleur et de la souffrance que les maladies dentaires peuvent causer, grâce à leur propre expérience. C'est pourquoi, lorsque les propriétaires sont correctement informés des situations cliniques douloureuses, ils sont peu réticents à effectuer des examens réguliers.

Cet article examine le dépistage de la résorption et de l'hypercémentose dentaire odontoclastique équine (EOTRH), une maladie équine récemment reconnue aux États-Unis et en Europe, et comment il peut contribuer à augmenter les sources de revenus des vétérinaires équins.

Qu'est-ce que l'EOTRH

L'EOTRH est présente chez un pourcentage élevé de chevaux âgés et se manifeste par de nombreux signes cliniques vagues qui peuvent imiter d'autres problèmes, en particulier dans les cas d'apparition précoce. Elle affecte principalement les incisives et se caractérise par une résorption interne et externe des structures dentaires et un cément prolifératif à l'extérieur de la dent. Dans la forme sévère, on observe une gingivite évidente, des dents fracturées, mal alignées ou manquantes, un gonflement des gencives et une cémentose sous-gingivale ou supragingivale expansive. La douleur de l'animal est la caractéristique clinique la plus importante, mais elle n'est pas nécessairement observable.

Les chevaux aux premiers stades de cette maladie ne présentent que très peu de signes extérieurs. Les propriétaires peuvent ne pas percevoir le problème jusqu’à ce que la maladie soit bien avancée et/ou qu’un changement de comportement se produise. Les chevaux étant des proies, ils cachent bien leur douleur. Les chevaux souffrant d’une maladie dentaire douloureuse continuent souvent de manger lorsqu’ils ont mal, ce qui induit le propriétaire en erreur. Des changements subtils, comme la perte d’intérêt pour des friandises comme les carottes et les pommes, peuvent être un indice important. Même si le propriétaire demande une visite chez le vétérinaire et déclare : « Il n’aime plus manger des carottes dans ma main », un examen buccal visuel peut ne pas révéler de signes évidents de pathologie.

Sans détection précoce et traitement approprié, le cheval continue à souffrir inutilement et sans diagnostic à mesure que la maladie progresse. Actuellement, dans les cas avancés, l'extraction des dents EOTRH est la seule option de traitement efficace pour éliminer la douleur chez le patient.

En raison de la présentation clinique subtile de l'EOTRH précoce, les praticiens doivent recommander un dépistage régulier des chevaux de plus de 13 ans. Le dépistage de cette seule maladie pourrait facilement tirer parti des services dentaires de votre cabinet et financer de nouveaux équipements de radiographie dentaire ou des outils de chirurgie dentaire. Le dépistage par radiologie directe intra-orale (DR) est rapide et facile, bon pour les soins aux patients et pour les résultats financiers, et il distingue le médecin généraliste des prestataires de services non professionnels.

Les avantages d'un examen dentaire complet

L'EOTRH peut également indiquer d'autres troubles subtils sous-jacents. Une étude récente² Les chercheurs ont montré un ensemble de facteurs de risque pouvant être associés à cette maladie : traumatisme dû à un flottement dentaire excessif, en particulier dû à des services non professionnels ; syndrome de Cushing ; syndrome métabolique ; voire fourbure. La présence d'EOTRH pourrait indiquer la nécessité de travaux d'investigation supplémentaires pour ces pathologies et d'autres pathologies sous-jacentes.

La radiologie intrabuccale peut rapidement révéler la pathologie et aider grandement à établir un plan de traitement, qui peut nécessiter une anesthésie et une intervention chirurgicale. Plus tôt cette pathologie est détectée, plus grandes sont les chances de protéger les dents non affectées pendant des années et moins le cheval aura à endurer de douleur.

Considérez l’aspect économique de l’ajout de ceci à votre pratique avec l’exemple suivant :

• Le propriétaire du cheval appelle le vétérinaire pour un contrôle annuel de routine
• Le vétérinaire arrive, effectue un examen oral et utilise un oroscope vidéo pour documenter l'ensemble de l'arcade
• Le vétérinaire localise et montre au propriétaire du cheval une dent fissurée ou une exposition pulpaire
• Le vétérinaire recommande une série de radiographies dentaires
• Les radiographies montrent une maladie pulpaire ; le vétérinaire recommande l'ablation chirurgicale de la dent
• Le vétérinaire prend des radiographies postopératoires de la zone touchée et peut également utiliser un vidéo-oroscope pour examiner les résultats de la procédure
• Traitement postopératoire par antibiotiques et AINS
• Examen de suivi +/- radiographies

Même si l'étude ne fournit aucune preuve de pathologie supplémentaire, ce flux de travail pourrait générer des centaines de dollars de revenus. D'excellents soins aux patients grâce à un dépistage régulier aboutissant à une détection précoce de maladies subcliniques peuvent donner un coup de pouce sain aux résultats financiers du praticien équin. Si les radiographies révèlent des signes d'EOTRH, les diagnostics élargis qui en découlent (analyses sanguines), ainsi que les traitements médicaux et chirurgicaux éventuels, pourraient générer des revenus supplémentaires. Ce niveau de soins met également en évidence les capacités et la formation supplémentaires considérables dont dispose le vétérinaire par rapport aux services non vétérinaires.

Pourquoi les médecins généralistes ne pratiquent pas la radiologie intra-orale

De nombreux vétérinaires hésitent à prendre des images d’incisives intrabuccales en raison des préoccupations concernant le temps nécessaire à la préparation du patient et à l’acquisition des images, ainsi que la sécurité de l’équipement et du patient.

Les obstacles perçus à la radiologie intraorale comprennent le risque d'endommager le détecteur, la difficulté de placer un détecteur de plus grande taille dans la bouche du cheval, la difficulté d'obtenir l'ensemble complet d'images nécessaires et la difficulté d'obtenir et d'interpréter les images.

Les vétérinaires peuvent capturer les images nécessaires avec beaucoup de succès s’ils sont correctement formés, disposent de l’équipement nécessaire et prennent les précautions appropriées pour protéger cet équipement.

De nouveaux systèmes DR équins spécifiques à la dentisterie, dotés de capteurs incroyablement petits, font leur apparition et rendent l'imagerie intra-orale des incisives et des canines facile, rapide et sûre.

Les détecteurs dentaires spécifiques peuvent utiliser le même générateur de rayons X que celui utilisé pour les examens de boiterie et peuvent facilement fournir une vue complète de toutes les incisives supérieures ou inférieures, ainsi que des canines. Avec une formation minimale, tout vétérinaire peut facilement acquérir les vues nécessaires et examiner presque instantanément les images avec le propriétaire. Bien que de nombreux praticiens spécialisés en dentisterie équine recommandent des études radiographiques orales complètes (y compris les dents jugales supérieures et inférieures), une série très simple de deux vues des incisives/canines peut être réalisée rapidement avec une légère sédation. Cette technique de dépistage peut fournir un aperçu significatif de la santé de la bouche du cheval, ne nécessite pas de spécialiste et offre aux généralistes la possibilité d'orienter le patient en fonction des résultats si nécessaire, offrant ainsi un autre service de qualité aux clients.

L'essentiel

Informez vos clients sur cette maladie silencieuse et douloureuse. Facilitez l'imagerie intraorale pour le dépistage de l'EOTRH pour vous, vos clients et leurs chevaux en investissant dans un équipement qui vous offrira une véritable capacité de diagnostic intraorale DR. Évaluez, diagnostiquez et traitez davantage de maladies dentaires tout en augmentant les résultats de votre cabinet.

Cet article a été initialement publié par Actualités de la pratique vétérinaire sur 19 novembre 2018.

Références
¹ Dixon PM, Tremaine WH, Pickles K, et al. Maladie dentaire équine Partie 4 : une étude à long terme de 400 cas : infections apicales des dents jugales. Vétérinaire équin. J. 2000;32(3):182-194.
² https://aaep.org/node/23890